一旦如此的念頭冒出來，陳師爺馬上就內心緊張起來。他陡然感覺渾身發熱，手心冒汗，身上的長衫也好似千斤重擔壓著。

華家桂是個鄉下土財主，得罪了他，最多是少撈點油水，日子過得緊巴點，可要是得罪了遠近聞名，被眾多富翁和官員家屬都奉為神名的神醫潘升職，那自個，另有馬大人和他手底下一群人的日子豈不是都難過了嗎？

陳師爺的發呆和楞神，讓他跟馬大人再也不在同一節拍上。馬大人的悉數問話，全是朝著把潘劍冬整趴下，讓華家桂吐一口憋氣的方向去的。他的每一字每一句都充滿了攻擊力。——他的內心明晰，自個悉數的審訊，都得對得起華家桂送他的那套“四扇屏”。

“那潘什麽，你別以為你自個主動跟著官差們回來，我就能從輕發落你。這自古至今，‘不孝有三，無後為大’，你這倒好，專門沖著人家要命的地方踢，這動機，就你這動機，實在是太可惡了。這擺明了就是想要讓華老爺家斷子絕孫呀……”

馬大人的話題一講到潘劍冬踢中了華聰慧襠部的事，底下的差人一個個都悄悄按住嘴巴，不讓自個笑出聲。

馬大人盯了他們一眼，又接著講道：“你講，就你這行為，不挨幾十板子，不關進牢房住上十天半月的，我能饒過你嗎？”馬大人對著潘劍冬拍桌子盯眼睛，唾沫星四濺，完全進入一種自我覺得良好的狀態。那種疊疊不休的講話方式也像極了一位打開話匣子的演講家。

“大人，那他華聰慧大庭廣眾調戲未婚女孩，咱們就該坐視無論嗎？朗朗乾坤，堂堂大清王朝，就能容得下如此無德的事情？”潘劍冬回應道。

“什麽有德無德，女孩生得漂亮，人人見了都喜歡，只是想貼得近點看看而已。你不也跟人家挨得很近嗎？要如此講，大人我也該給你來一腳？是不是？”馬大人的理論完全不像是官家的理論，倒像是兩人鬥嘴時找出來攻擊雙方的語言。

坐在一旁的華家桂，聽了馬大人如此的話語，倒是越發來了精神，眼睛也放射著激情的光芒。馬大人看到華家桂的神情，更跟打了雞血一樣，越審越有勁兒。甚至忘卻了他和陳師爺約定俗成的配合方式——不管哪個案子，在審的過程中，都要選在適當時，與陳師爺進行溝通，以防有什麽漏忘到的事情，影響到以後的仕途和前程。

對於馬大人那些沒頭沒尾沒水準的提問與判定，潘劍冬和豆豆，一直都在據理力爭。

一場唇槍舌戰，還在持續進行中。

……

當陳師爺心中的猜測越來越清晰，他意識到必須馬上提醒馬大人。不能一面倒的偏袒華家桂，萬一潘劍冬就是潘升職老爺家的公子，那這案子，審問的方向就完都是個錯誤！

陳師爺幾次試圖在馬大人與潘劍冬、豆豆的一來一往中插話，一會兒輕聲咳嗽，一會兒搬動椅子，刻意發出聲響，以此引起馬大人的註意。弄得連旁邊的差官個個都看出來了，馬大人卻好似演戲進入角色一般，對身旁陳師爺的反應完全提不起註意。

陳師爺的努力，最終沒能讓自個插進嘴去。

此路不通，陳師爺只得再想新的法子。

最後，他感覺搞小動作馬大人是肯定不會關註到自個了，幹脆就在記事簿上，洋洋灑灑寫了幾個特大個的字，接著，用力地把它推到馬大人眼前。還在他面前晃了幾晃。

馬大人被陳師爺的舉動給弄迷糊了，他側過臉來，看了看那幾個大字——“大人，一定要問問他，他的阿爸是誰？”

馬大人當明白陳師爺寫下如此一句是什麽意思。他只是按照慣常思維，以為陳師爺是在提醒自個：要把這案子往大裏擴，嚇唬嚇唬潘劍冬，想辦法把他家裏人也給拐帶到案子裏面去，好讓他家老爺子送些銀子來疏通關系，趁機敲詐一筆。

馬大人高興地沖著陳師爺點點頭。還伸出大拇指舉了舉。也高興地在記事簿上寫了一句：你這主意不錯。我這就把案子往大裏擴，非得把他爹他媽他們一家子都給弄進來。

陳師爺一見馬大人寫下的這句話，就明白他會錯了意。急得直抓自個頭發。

馬大人卻自以為是地又指著潘劍冬講道：“那潘什麽來著，你的這個案子，現在看來，可是有多人同謀的嫌疑。講講你的家裏人，比方講你阿爸，阿媽，有沒有指使你，刻意編個理由去華家村，打著看病義診的幌子，去騙老百姓錢財，還趁機跟這個華豆豆狼狽為奸，為當年華豆豆那個畏罪自殺的爹爹華榮鳴報仇？另有，你們是不是提前設計好了，刻意傷害華聰慧，想讓華家桂老爺家斷子絕孫？”

“大人，您這全是哪來的一套理論呀？欲加之罪，何患無詞。我阿爸，為人傳統正派；阿媽，也早就離開人世了，他們如何會指使我出去幹壞事？我做的事，跟我阿爸一點關系也沒有。再講，我也沒做壞事，給病人義務看病，是壞事嗎？是，的確我是踢了華聰慧一腳，這件事，做得有些過火。可那不也是他傷害豆豆在先，我為了保護一個手無寸鐵的弱女子才沖上去踢他的嗎？要是我不上去，豆豆被他那樣了，可如何辦？”

“是的，大人，劍冬哥講的全是實話。就是華聰慧欺負我在先，劍冬哥保護我在後。這，我可以為他做證！”豆豆也在抓住全部機會為潘劍冬辯白。

還未等馬大人答話，陳師爺聽了兩人的答覆，先深深地舒了口氣。

馬大人沒有對自個的話會意，這本來已經讓陳師爺有點失望，可陰差陽錯，沒想到馬大人的問話倒也讓潘劍冬剛好答覆出了自個內心的那個疑問。

陳師爺的大腦又在飛速的運轉著——潘劍冬並沒有講出自個的阿爸究竟是誰，那就講明他的阿爸並沒有什麽特別之處，也不會是什麽大人物。像以往那些有錢有勢家庭的少爺、小姐，一進衙門口，哪一個不是先把自個三姑六舅七大爺給搬出來？

陳師爺內心講：“看來我是想得太多了，都成了職業病了，一看見姓潘的，行醫的，馬上以為是潘升職老爺家的公子。一直聽講潘家少爺在法蘭西留學沒回來，看來的確是我聯想太豐富了。現在這世道，如何會有如此走正道的富家少爺？看來，他也不過是一個到處亂躥，騙倆小錢的游醫，會討小姨媽歡心而已。”

內心有了如此明確的判斷，陳師爺就不再擔心潘升職老爺的問題。他也就放開膽子，又在記事簿上寫了一行大大的字體：“大人，您就往狠裏審，非給這小子點厲害瞧瞧，也讓華家桂老爺再給您出出血！小的們也……”

馬大人心中會意，就側過身來，也在陳師爺的身邊耳語：“如此的話，就是你不提，老爺我也內心有數。要不然，這次你來審，我在旁邊監督？”

“那情感好了，小的可就大著膽子審了。大人你可千萬給我掌好了舵。”

“沒問題，陳師爺你開審就是了。”講完，陳師爺和馬大人都笑了。

在這個圈子裏混的人，自有他們的一套不成文的規矩。馬大人明白，陳師爺也清楚，手下的一幹兄弟也個個心知肚足。

對於那些沒錢沒勢沒背景甚至窮到連一點散碎銀子都拿不出的人，馬大人向來不會心慈手軟——就比如當年的豆豆爸。衙門的尊嚴也往往在這部分人的身上得到彰顯。而他的這些手下，也都清楚得專對著如此的人開刀。

而對於那些有錢有勢的大戶人家，全是手眼通天的人物，尤其是這種家庭的少爺、小姐一旦出了事情，一般全是直接找馬大人通融，省去了全部中間環節。馬大人的酒量是被他們越灌越大，姨太太也是讓他們越送越多，腰包更是在一次次如此的合作中越來越鼓。宅子、地、銀子、老婆，樣樣都不缺。無論是在城裏，依舊到鄉下，條條大街，處處村落，大凡有頭有臉的家庭跟衙門口打上交道的，就沒有幾個沒給馬大人上過供，結了深厚交情的。手下的一群人在如此的跑腿出公差中，也往往能小小的賺上一筆貼補家用。

另外的一部分人，則是那種地位相對高點的普通老百姓，比真正的窮苦人家家道殷實，又比不得大富人家家財萬貫。攤上事了，沒得關系直接跟上面的大人掛鉤。就往往從馬大人最得力的幫手——陳師爺這裏入手，繞一繞彎子，讓馬大人睜一只眼閉一只眼，稍微擡擡手，送師爺一個順水人情，也就大事化小，小事化了。

跟著自個混的人，若只跟著自個分一小杯羹，肯定是吃不飽的。馬大人倒也樂得給師爺和下面的當差的一個機會，讓他們好好在這部分人中賺上一筆，也好攏住人心，自個又沒有任何損失。反正如此的人家就是嘔出吃奶的勁兒也沒多大油頭，滿足不了自個的胃口。

馬大人讓華家桂當庭旁聽，讓他弄清了自個怎麽使出渾身解數，對潘劍冬和華豆豆連威逼帶嚇唬。華聰慧又並沒有真正受到太大傷害。馬大人這也算是給足了華家桂面子，等於報了那“四扇屏”的情意。

如今，陳師爺兩次在筆記簿上寫下的大字，表明了他的態度和意向。

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